認知症は、誰よりもまずご本人が気にされるものです。アルツハイマー病などで、忘れたことさえ忘れたとしても、気持ちの上ではそこに違和感を感じますし、それが続けば不安感も増していきます。また、認知症の一つであるうつ病の場合などでも、何かしらきっかけや理由のようなものがあれば、悩みを抱えているということになります。そうしたとき、自分の状態について知ることや、それを受け止めていくことを一人でやろうとすると難しいことが多いようです。ご家族だけでなく、専門の機関に上手く使うことは、何らかの助けになるでしょう。
ご本人が悩まれる一方で、家族の苦悩もあります。ご家族に対してはまず、認知症についての正しい知識を身に付けていただくことが必要になります。なぜなら、正しい知識を身に付けることは、適切な対処法を知ることにも繋がるからです。また、ご本人が出来ること出来ないことを知り、どのような思いを持って生きているのかについて一般的な知識を得ると、認知症のご本人の気持ちを少し思いやれる余裕が生まれてくることもあります。もちろん、余裕が必ずしも生まれるとは限りません。元気だったときに迷惑をかけられただとか、自分の家族にも大事にされなかったので同じ気持ちを義理の親にも感じるだとか。そうした理由があって抵抗を持つ場合もあります。このような場合、認知症に関する知識だけでなく、苦しんでいるという気持ちを誰かと共有することも、時に必要になります。
これら認知症にまつわる問題は当たり前のようにありますし、そのことで当人もご家族も苦しんでおられます。そのため、年々、認知症の本人および家族に対する個別カウンセリングの必要性が高まっています。まだ一般的でない取り組みかもしれませんが、そうした社会的な重要性も考えて、認知症の方やご家族に対するカウンセリングも行っています。