まずは、DV被害者の置かれた状況が、DVの進行中である場合や、DVからの救済直後である場合などがあるため、あるいはDVを受けることによって金銭的、身体的、社会的に危うい立場におかれるため、まずはDV被害者の安全確保と安心感がもてることに最大の気を配ります。したがって、DV被害者はカウンセリングだけでなく法律、社会福祉、医療などの様々な領域から援助を受ける必要があります。そうすることで、安全な場所や安心な立場で休息することができ、それ自体が心理的な援助となりえます。
その上でカウンセリングの中でできることは、事態の把握ができないまま、「どうして自分がこんなつらい目にあうのか」「自分に悪いところがあったから暴力を受けているのではないか」などの自責感に苦しんでいる被害者を、まずは自分が受けている暴力は正に「DV」であり、「自分は被害者である」という気付き・認識を促すことです。また、被害者の持つ無力感、抑うつ感などの精神的症状は、DVやほかの被虐待者にも共通して生じる「正常な反応」であり、正常であるからには回復できることを説明します。こうすることで、「認知の転換」を促し、被害者の中に自分自身が変われることへの希望と意欲を芽生えてくるといわれています。こうしたカウンセリングは被害者のペースにあわせ、ゆっくりと進められることが望まれます。